طلا در اقیانوس به قدری رقیق است که غلظت آن در حدود قسمت در تریلیون است. آب‌های اقیانوس‌ها طلا را در خود نگه می‌دارند؛ اما نمی‌توان گفت دقیقا چقدر طلا دارد.

طلا در اقیانوس (استخراج و کشف آن)

طلا در اقیانوس به قدری رقیق است که غلظت آن در حدود قسمت در تریلیون است. آب‌های اقیانوس‌ها طلا را در خود نگه می‌دارند؛ اما نمی‌توان گفت دقیقا چقدر طلا دارد. اگر امیدوار بودید با استخراج دریا ثروت خود را بدست آورید، این را در نظر بگیرید: طلا در اقیانوس آنقدر رقیق است که غلظت آن بسیار کم است. یک مطالعه نشان داد که فقط در یک گرم طلا به ازای هر 100 میلیون متریک تن آب اقیانوس در اقیانوس اطلس و شمال اقیانوس آرام.

همچنین طلای (حل نشده) در کف دریا وجود دارد. با این حال، اقیانوس عمیق است، به این معنی که ذخایر طلا یک یا دو مایل زیر آب هستند. و هنگامی که به کف اقیانوس برسید، خواهید دید که ذخایر طلا نیز در سنگی محصور شده است که باید از طریق آنها استخراج شود و این کار اصلا آسان نیست. در حال حاضر، هیچ راه مقرون به صرفه‌ای برای استخراج طلا از اقیانوس برای کسب سود وجود ندارد.

 

 

ردپای طلا در اقیانوس‌های جهان بیش از 100 سال است که ذهن‌های بلندپرواز را مجذوب خود کرده است. دانشمندان هنوز به دنبال راه‌های جدید و ابداعی برای استخراج این فلز گرانبها هستیم.

بسیاری از کاوشگرانی که در طول طوفان طلای کالیفرنیا به دنبال ثروتمند شدن آن بودند، هزاران مایل را با پای پیاده، واگن یا اسب طی کردند.

به این دلیل که در سال 1872، شیمیدان بریتانیایی ادوارد سونشتات آثار کمی از طلا را در آب دریا کشف کرد. در آن زمان، دانشمندان قبلاً در مورد نقره، مس و سرب پنهان در اقیانوس‌های جهان می‌دانستند؛ اما هنوز هیچ چیز به اندازه طلا ارزشمند نیست همچنین می‌توان از مخازن بزرگ در هنگام جزر و مد برای به دام انداختن و استخراج ثروت از دریاها استفاده کرد (تخمین زده شده حدود 65 میلی گرم طلا در هر تن آب دریا).

امروزه، برخی کارشناسان استدلال می‌کنند که استخراج آب دریا می‌تواند جایگزین جذاب‌تری برای روش‌های کنونی استخراج طلا در اکنون و آینده در اعماق دریا شود. طرحی برای جمع‌آوری طلا و سایر فلزات که از دریچه‌های گرمابی بیرون می‌آیند، که اغلب بیش از یک مایل پایین‌تر قرار دارند. طلا در سطح و در کف دریا ایجاد می‌شود. اگرچه انتظار می‌رود استخراج معادن در آب‌های بین‌المللی در سال 2025 آغاز شود و سازمان بین‌المللی بستر دریا تاکنون بیش از 30 قرارداد برای اکتشاف ذخایر معدنی در اعماق دریا منعقد کرده است، کارشناسان استدلال می‌کنند که انجام این کار آسیب‌های جبران‌ناپذیری به اکوسیستم‌های اقیانوسی وارد می‌کند که در حال حاضر در تلاش هستند.

مطالعه‌ای که در سال 1990 توسط دانشمندان MIT منتشر شد نشان داد که به ازای هر 100 میلیون تن آب در اقیانوس‌های اطلس و آرام، تنها حدود 1 گرم طلای محلول (به ارزش امروزی حدود 63 دلار) وجود دارد. اگر حساب کنید، بسته به حجم تخمینی اقیانوس‌های جهان، حداقل چند صد میلیارد دلار در آنجا شناور است. با این حال، در چنین غلظت‌های پایین، احتمالاً استخراج آن با فناوری‌های امروزی ما سودی نخواهد داشت.

البته، این مانع از تلاش محققان، مخترعان شورشی و حداقل یک کلاهبردار متقاعد نشده است.

پرسکات فورد جرنگان، کشیش ماساچوست که مشکلات مالی داشت، در تابستان 1896 به بیماری حصبه مبتلا شد. او در دوران نقاهت مدعی شد که رویای تب دار تبدیل آب دریا به طلا را داشته است. بنابراین، یک کلاهبرداری متولد شد.

جرنگان با دوست دوران کودکی خود، چارلز فیشر، غواصی آموزش دیده، همکاری کرد تا سرمایه گذاران را برای اختراع «انباشته طلا» خود در اواخر همان سال جذب کند. جرنگان که روی اسکله‌ای در پراویدنس، رود آیلند ایستاده بود، یک سطل با پوشش روی پر از جیوه را در آب پایین آورد و ادعا کرد که باتری را فعال می‌کند که جریان الکتریکی لازم برای استخراج طلا را آماده کرده است. با این حال، بدون اطلاع سرمایه‌گذاران، فیشر زیر آب بود و جیوه اصلی را با طلای قبلا خریداری شده جایگزین کرد.

جرنگان در جزوه‌ای درباره شرکت نمک‌های دریایی الکترولیتی جدید خود نوشت: «در آب‌های لانگ آیلند ساوند به اندازه‌ای طلا وجود دارد که بتوان بدهی ملی را پرداخت کرد و ذخیره طلای بزرگ‌تری از آنچه دولت تاکنون در اختیار دارد در خزانه داری باقی گذاشت. تا سال 1898، این شرکت موفق نزدیک به 1 میلیون دلار (حدود 34 میلیون دلار امروز) جمع آوری کرد و بیش از 100 کارمند ناخواسته را برای اجرای این طرح استخدام کرد.

همه چیز زمانی از هم پاشید که یک همکار توطئه گر، محقق خصوصی، ویلیام فیلان، احساس کرد که از سهم خود از ثروت فریب خورده است و آنچه را که از کلاهبرداری می‌دانست در نیویورک هرالد منتشر کرد. زمانی که سرمایه‌گذاران برای تحقیق به آنجا آمدند، هر دو کلاهبردار فرار کردند. جرنیگان و خانواده‌اش اروپا را هدف گرفتند در حالی که دیگر خبری از فیشر نشد.

غرامت جنگی

در طول جنگ جهانی اول، شیمیدان آلمانی فریتز هابر، تیمی از دانشمندان را در خط مقدم هدایت کرد و به سلاح کلر و سایر عوامل شیمیایی کمک کرد. با این حال، هابر هرگز به دلیل جنایات جنگی محاکمه نشد و حتی در سال 1918 جایزه نوبل را برای اختراع فرآیند هابر بوش دریافت کرد. روش شیمیایی نیتروژن را به کود برای محصولات کشاورزی تبدیل کرد و بعداً صنعت سلاح‌های شیمیایی را که در جنگ جهانی دوم اجرا شد، آغاز کرد.

در طول دهه بعد، هابر به طور مخفیانه تلاش کرد تا طلا را از آب دریا بازیابی کند تا به جبران غرامت‌های جنگی عظیم آلمان کمک کند. او تخمین زد که 65 میلی گرم طلا می‌تواند در هر متریک تن آب دریا استخراج شود و او و همکارانش سخت تلاش کردند تا روشی را توسعه دهند که بر برق گران قیمت و سانتریفیوژهای عظیم متکی بود. علیرغم سرمایه گذاری شدید، هابر حاشیه سود بالایی را تضمین کرد.

با این حال، پس از اینکه آلمان یک برنامه دو ساله برای بررسی میزان طلا در اقیانوس‌های جهان را روشن کرد، هابر متوجه شد که محاسبات اولیه او 1000 درصد کاهش یافته است. تلاش‌های پر انرژی برای استخراج این مقدار ناچیز طلا از نظر مالی مقرون به صرفه نبود. هنگامی که هابر اندکی پس از فرار از آلمان (به دلیل میراث یهودی‌اش) در سال 1933 بر اثر نارسایی قلبی عروقی درگذشت، او همچنان خود را برای این اشتباه محاسباتی سرزنش می‌کرد.

بر اساس مقاله‌ای در سال 1934 در نیویورک تایمز، یک کارخانه داو کمیکال در نزدیکی ویلمینگتون، کارولینای شمالی گزارش داد که می‌تواند ظرف یک دهه انبار سه کوادریلیون دلاری طلای خالص، نقره و سایر فلزات را از آب دریا جمع آوری کند. این کارخانه که در ابتدا برای استخراج عنصر برم از آب دریا برای استفاده در بنزین ساخته شد، اولین در نوع خود بود.

ویلیام داو، رئیس شرکت، ادعا کرد که طلا می‌تواند به آسانی برم استخراج شود. او هنوز متوجه نشده بود که چگونه. او طرحی را ترسیم کرد که در آن طلا در ابتدا به شکل یک محصول جانبی برم استخراج می‌شد تا هزینه‌های سنگین پمپاژ حجم عظیمی از آب دریا حذف شود. به گفته داو، مقدار آبی که قبلاً از طریق کارخانه پمپ می‌شود در هر روز ظاهراً چیزی بین 300 تا 1000 دلار طلا (6000 تا 21000 دلار به دلار امروزی) دارد.

با این حال، در سال 1941، داو اعلام کرد که بر اساس مقاله دیگری در نیویورک تایمز، بهترین تلاش آنها «بیش از یک سر طلا از یک تن آب دریا بازیابی نکرده است». یک سال بعد، پروفسور کلمبیا، کالین فینک، حق اختراع دیگری را برای استخراج طلا، بر اساس فرآیند استخراج برمید خودش، ثبت کرد؛ اما بار دیگر هیچ گزارشی از موفقیت گزارش نشد.

به سرعت به سال 2012 می‌رسیم، زمانی که یک مخترع اهل تگزاس به نام مارک سالیوان وارد صحنه نمایش تلویزیونی کوسه تانک شد. او به دنبال یک سرمایه‌گذاری یک میلیون دلاری برای « ژنراتور سالیوان » مفهومی خود بود، که به گفته او از آب دریا و نیروی کوریولیس (ناشی از چرخش زمین) برای تولید یک گرداب بخار استفاده می‌کرد. سپس می توان از این طوفان فرضی برای چرخاندن توربین‌های ژنراتور و ایجاد انرژی پاک استفاده کرد.

سالیوان برای شیرین کردن گلدان اضافه کرد که محصولات جانبی این فرآیند شامل آب آشامیدنی و ذخایر معدنی مانند طلا است. اگر ژنراتور سالیوان 100 فوتی آنقدر خوب به نظر می‌رسد. پس از ناکامی در تامین سرمایه‌گذار کوسه تانک، در دهه‌ای که از آن زمان می‌گذرد، چیز زیادی از این اختراع حاصل نشده است.

یک اسفنج مولکولی

شیمیدانان در سوئیس در سال 2018 یک ماده جدید و طلا گیر را شناسایی کردند. آنها گزارش دادند که اسفنج مولکولی آنها پلیمری پر از منافذ که مساحت سطح آن را افزایش می‌دهد. بین 90 تا 99 درصد از یون‌های طلا را در آب جذب می‌کند و می‌تواند آنها را کاهش دهد با توجه به وجود فلزات دیگری مانند مس تا 11000 برابر بیشتر در آب دریا، توانایی آن در هدف قرار دادن طلا بسیار چشمگیرتر است.

وقتی صحبت از آب دریا شد، این ماده به استفاده در اقیانوس محدود نمی‌شود. بر اساس مطالعه منتشر شده در مجله انجمن شیمی آمریکا، همچنین می‌تواند طلا را از آب شیرین، زباله‌های الکترونیکی و حتی لجن فاضلاب جدا کند. برای بازیابی طلا از پلیمر، شیمیدانان آن را تا 1600 درجه فارنهایت حرارت دادند تا مواد آلی اضافی را بسوزانند، سپس آن را با اسید هیدروکلریک تصفیه کردند. محصول حاصل بالاترین طلای عیار (23.9 قیراط) بود که تاکنون برای طلای استخراج شده از این طریق گزارش شده است.

بر خلاف سایر اختراعات موجود در این لیست، مواد مورد استفاده برای ایجاد پلیمر ارزان و به راحتی در دسترس هستند. با این حال، پلیمر باید به طور دوره‌ای با اسید اسکوربیک درمان شود تا آن را بازسازی کند. و هنگامی که نوبت به مقادیر بیشتر آب می‌شود؛ محققان تنها پس از خیساندن مواد به مدت چند هفته به همان کارایی دست یافتند.

از زمان کشف آنها، تیم سوئیسی تلاش کرده است تا پلیمر را به دانه‌هایی تبدیل کند که می‌تواند در کارتریج‌های فیلتر برای آب جاری استفاده شود. استارت‌آپ جدید آنها، Retreeva ، با کمک به شرکت‌های جواهرات و الکترونیک برای بازیابی بخشی از تخمینی 3.5 میلیارد دلار طلای از دست رفته در جریان زباله در طول تولید، صنعت فلز را پایدارتر می‌کند.